Comienza el juicio federal contra Tim Mapes por perjurio y obstrucción

El exjefe de gabinete de Madigan alguna vez pareció saberlo todo, excepto en el estrado de los testigos; ahora se dirige a un juicio por perjurio.

Tim Mapes se enfrentará a un jurado acusado de perjurio e intento de obstrucción de la justicia por su supuesto intento de bloquear la investigación criminal de los federales sobre Michael Madigan y su compañero de Springfield Michael McClain.

Tim Mapes se enfrentará a un jurado acusado de perjurio e intento de obstrucción de la justicia por su supuesto intento de bloquear la investigación criminal de los federales sobre Michael Madigan y su compañero de Springfield Michael McClain.

Tim Mapes alguna vez pareció ser el tipo que sabía todo en Springfield.

Pasó dos décadas como jefe de gabinete de Michael Madigan, percibido como la única persona con acceso directo al poderoso presidente de la Cámara. Pero Mapes también era visto como amenazante y controlador, y su mandato terminó con denuncias de acoso e intimidación en 2018.

Luego, tres años después, Mapes se encontró frente a un gran jurado federal. Y fue entonces cuando los fiscales dicen que ofreció un testimonio "descaradamente falso", afirmando de repente que no sabía nada.

Ahora, Mapes será juzgado el lunes por cargos de perjurio e intento de obstrucción de la justicia por un supuesto intento de bloquear la investigación criminal de los federales sobre Madigan, quien obligó a Mapes a renunciar en 2018, y Michael McClain, otro miembro clave de Springfield.

Las investigaciones sobre corrupción pública han llevado a la condena de seis personas en juicio en Chicago en lo que va del año, y los jurados del Tribunal Federal de Dirksen han rechazado abiertamente los argumentos de la defensa. Ahora, un nuevo panel podría escuchar docenas de grabaciones que, según los fiscales, socavan el testimonio de Mapes de 2021 de que no sabía, o no podía recordar, el trabajo que McClain hizo para Madigan.

Además de desempeñarse como jefe de gabinete de Madigan, Mapes también se desempeñó como director ejecutivo del Partido Demócrata de Illinois.

McClain, acusado en dos acusaciones separadas, fue condenado en un juicio junto con otras tres personas a principios de este año por conspiración para sobornar a Madigan en beneficio de ComEd. El próximo abril, Madigan y McClain serán juzgados por una acusación separada que alega una conspiración para extorsionar.

Pero Madigan y McClain también cobran importancia en el caso de Mapes. Testigos clave del primer juicio de McClain regresarán al estrado. Entre ellos se encuentran el representante estatal Robert “Bob” Rita, que ya ha testificado en dos juicios por corrupción este año, y el ex asistente de Madigan Will Cousineau.

Esta vez, el telón de fondo será una serie de escándalos #MeToo en 2018 que sacudieron Springfield y obligaron a actores clave como Mapes a dejar el cargo. Resulta que el FBI estaba escuchando en ese momento y los fiscales están dispuestos a reproducir varias grabaciones secretas realizadas en medio de las consecuencias.

Algunos giran en torno al ex representante estatal Lou Lang, quien testificó a principios de este año sobre los acontecimientos que llevaron a su renuncia. Se espera que regrese al tribunal para el juicio de Mapes. En otra llamada grabada de abril de 2018, Madigan, McClain, Mapes y otros discuten si se debe formar un comité para investigar el acoso sexual en el Capitolio.

Un fiscal dijo recientemente en el tribunal que la llamada demuestra que “Mapes no estaba diciendo la verdad” cuando dijo al gran jurado que no sabía sobre el trabajo de McClain para Madigan.

Los abogados de Mapes declinaron hacer comentarios cuando fueron contactados por el Chicago Sun-Times. Argumentaron ante el tribunal que las preguntas que le formularon ante el gran jurado eran vagas. Han dicho que sus respuestas a otros – “No lo recuerdo” – eran “literalmente ciertas”. Y han dicho que podrían intentar citar al estrado de los testigos al fiscal principal de la investigación de Madigan, el fiscal federal adjunto Amarjeet Bhachu.

Bhachu ayudó a interrogar a Mapes ante el gran jurado, dijeron sus colegas en el tribunal.

Los fiscales dicen que las afirmaciones de Mapes se ven socavadas por su estrecha relación con McClain y su contacto frecuente y a menudo personal, especialmente cuando Mapes de repente se encontró en el desierto político después de un cuarto de siglo de servicio a Madigan.

El juicio de Mapes presidirá el juez de distrito estadounidense John Kness, un exfiscal federal nominado por el presidente Donald Trump en 2019 y confirmado en 2020, quien también presidió el caso de soborno relacionado con Madigan contra ComEd. La Kness desestimó el cargo contra ComEd el mes pasado como parte de un acuerdo de tres años que la empresa cerró con los fiscales.

El testimonio de Mapes ante el gran jurado siguió a una entrevista con los fiscales el 11 de febrero de 2021 y a una orden de inmunidad posterior de la jueza principal de distrito de los Estados Unidos, Rebecca Pallmeyer. La orden dejó en claro que el testimonio de Mapes ante el gran jurado sólo podría usarse en su contra si mintió o no cumplió la orden.

Mapes terminó testificando durante horas ante el gran jurado el 31 de marzo de 2021, respondiendo preguntas de dos fiscales que le hicieron más de 650 preguntas, según muestran los registros. El cargo de perjurio que más tarde se presentó contra él giró en torno a sus respuestas a siete preguntas, todas relacionadas con el trabajo de McClain para Madigan:

• Cuando se le preguntó si McClain alguna vez le había dado información sobre sus interacciones con Madigan, Mapes dijo: "No, eso no sucedería, eso no sucedería".

• Cuando se le preguntó si McClain compartió lo que había estado discutiendo con Madigan o cualquier cosa que estuviera haciendo “en nombre” de Madigan alrededor de 2017, 2018 o 2019, Mapes dijo: “No”.

• Cuando se le preguntó si Mapes sabía si McClain realizó tareas o asignaciones para Madigan entre 2017 y 2018, Mapes dijo: "No recuerdo ninguna".

• Cuando se le preguntó si Mapes tenía motivos para pensar que McClain estaba actuando como agente de Madigan después del retiro de McClain en 2016, o si McClain estaba haciendo algún trabajo para Madigan, Mapes dijo: “No tengo conocimiento de ninguno. No tengo conocimiento de esa actividad. Digámoslo de esa manera”.

• Cuando se le preguntó si alguien alguna vez describió algún trabajo que McClain hubiera estado haciendo para Madigan entre 2017 y 2019, Mapes dijo: “No recuerdo eso, que yo habría sido parte de ese diálogo. No sé por qué lo estaría”. Cuando se le presionó para que respondiera sí o no, Mapes dijo: "No, no recuerdo nada de eso".

• Cuando se le preguntó si conocía algún hecho que ayudaría a los fiscales a comprender si McClain actuó como agente, realizó un trabajo o recibió instrucciones de Madigan entre 2017 y 2019, Mapes dijo: "No sé a quién acudiría en otros casos". que [Madigan] y [McClain]. [Madigan], si él hacía que la gente hiciera cosas por él como yo hacía las cosas por él, no distribuía información libremente”.

• Cuando se le preguntó si sabía que McClain había actuado como mensajero de Madigan entre 2017 y 2021, o que había transmitido mensajes, Mapes dijo: “No tengo conocimiento de ninguno”.

Para probar el cargo de perjurio, los fiscales deben demostrar que Mapes testificó falsamente, que el testimonio fue relevante o “material” para la investigación y que Mapes sabía que el testimonio era falso. Pero para probar el cargo más amplio de intento de obstrucción de la justicia, los federales también deben demostrar que Mapes actuó “corruptamente”.

Los fiscales dicen que las grabaciones que planean reproducir para los miembros del jurado revelan una “estrecha amistad” entre Mapes y McClain. Dicen que los hombres incluso compartieron una llamada “profundamente personal” el 6 de junio de 2018, el día en que Madigan obligó a Mapes a renunciar.

McClain le dijo a Mapes en esa llamada que "eres la única persona que me hizo llorar".

Pero una semana antes, fue Lang quien se encontró en el centro de acusaciones de acoso e intimidación en Springfield. Un activista hizo acusaciones contra el veterano legislador durante una conferencia de prensa el 31 de mayo de 2018. La noche anterior, los federales dicen que grabaron cuatro llamadas entre Mapes y McClain.

McClain le dio consejos a Mapes durante una de esas llamadas sobre cómo Lang debería manejar la situación, dicen los fiscales. En una breve llamada de seguimiento, McClain también se ofreció a compartir lo que sabía sobre lo que estaba pasando.

"Déjame ponerte con el jefe, ¿de acuerdo?" Mapes supuestamente respondió.

Los fiscales dicen que la primera llamada muestra que Mapes estaba "muy en sintonía con el drama que rodea a [Lang] y el papel de McClain en la mitigación de las consecuencias para Madigan". El segundo “demuestra tan claro como el día que Mapes sabía que McClain se comunicaba con Madigan en 2018”, dijeron.

También sugirieron que la discusión hace que sea “más probable” que Mapes estuviera al tanto de un episodio posterior en noviembre de 2018 que surgió al principio del primer juicio de McClain. McClain habló por teléfono con Lang ese mes, después de que surgiera otra acusación, y le dijo a Lang que era hora de dimitir.

McClain afirmó en esa llamada ser un agente de Madigan, una idea que Lang no parecía dudar.

Por otra parte, los fiscales dicen que McClain se refirió en una de esas conversaciones de mayo de 2018 con Mapes a una “asignación” que le habían dado relacionada con una propiedad en Chinatown. Esa propiedad luego pasó a formar parte de la acusación separada contra Madigan y McClain, cuyo juicio está previsto para el próximo año.

El comentario “muestra que Mapes sabía que McClain hizo 'asignaciones' para Madigan en 2018”, según los federales.

En otra llamada el 27 de junio de 2018, tras la renuncia de Mapes, McClain supuestamente le contó a Mapes sobre una conversación reciente que había tenido con Madigan sobre cómo reasignar el trabajo tras la partida de Mapes. En otra llamada el 26 de julio de 2018, McClain supuestamente le dijo a Mapes que estaba en una “tarea” que implicaba tratar de determinar si el entonces representante estatal Sam Yingling planeaba votar por Madigan como presidente, según muestran los registros.

En febrero de 2019, los dos hombres fueron sorprendidos discutiendo sobre comités legislativos en Springfield, lo que, según los fiscales, "demuestra que Mapes sabía que McClain estaba trabajando para Madigan".

Los abogados de Mapes (Andrew Porter, Katie Hill y Sarah Bakker) han tratado de bloquear muchas de las grabaciones de los federales. Dijeron que gran parte del contenido era irrelevante y que los federales estaban tratando de ampliar indebidamente la acusación de Mapes.

La Kness ha dicho que se pronunciará sobre la admisibilidad de grabaciones específicas día a día una vez que el juicio esté en marcha, aunque dio a los abogados algunas orientaciones generales durante una reciente audiencia previa al juicio.

En lo que respecta a las conversaciones que Mapes y McClain tuvieron sobre Lang en mayo de 2018, los abogados defensores reconocieron que los hombres “claramente discutieron sobre política”. También escribieron que “toda la política de Springfield de alguna manera habría tenido un [efecto] en Madigan como presidente de la Cámara de Representantes”.

“Pero Mapes fue acusado de mentir sobre si McClain hizo 'tareas' o 'asignaciones' para Madigan entre 2017 y 2019”, insistieron. Escribieron que nada grabado en la cinta en ese momento “establece que McClain esté realizando tareas para Madigan relacionadas con Lou Lang”.

McClain hizo el comentario sobre una “asignación” que involucraba la propiedad de Chinatown, pero los abogados defensores dicen que Mapes no respondió más allá de un simple “mm-hmm”.

En cuanto al comentario posterior de McClain sobre una “asignación” que involucraba a Yingling, los abogados de Mapes dijeron que no tenía nada que ver con la investigación que llevó a Mapes ante el gran jurado.

McClain estaba usando el término "frívolamente", escribieron.

Y dijeron que McClain bien podría haberle estado diciendo a Mapes: "Tengo la tarea de comprarle a Madigan un sándwich de pollo".