Muro de residuos: un ganadero fronterizo quería el muro de Trump, Biden le dejó un campo de acero 'oxidado'

DEMING, Nuevo México – Millones de dólares en acero se están desperdiciando en el alto desierto después de haber sido descuidados por el gobierno federal durante dos años y medio desde que el presidente Joe Biden detuvo la construcción del muro fronterizo de la era Trump.

En los 901 días transcurridos desde que Biden asumió el cargo, no ha pasado nadie en el que Russell Johnson, ganadero de cuarta generación, haya conducido su camión por los caminos de tierra detrás de su casa y no haya sido recibido por campos de materiales de construcción que han quedado atrás y olvidados por cuadrillas de construcción.

DENTRO DE LA OFICINA DEL PENTÁGONO QUE LIDERA LAS INVESTIGACIONES OVNIS

Las innumerables vigas de acero, cada una de más de 30 pies de largo, que se encuentran por toda la propiedad ni siquiera son la peor parte: es el enorme agujero de casi una milla de largo en el muro fronterizo, a solo unos cientos de pies detrás de él.

"Preferiría ver esto en espacios vacíos que quedarse sentado aquí", dijo Johnson durante un recorrido en julio por su terreno que, según él, se ha convertido en el "almacén" del gobierno federal para materiales de proyectos cancelados.

Los residentes fronterizos como Johnson no pueden mover física ni legalmente lo que quedó atrás en varios lugares a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México de 1.950 millas, y eso ha limitado los lugares donde puede pastar el ganado de Johnson. También es una "monstruosidad" en un hermoso paisaje y un recordatorio del fracaso del gobierno a la hora de limpiar lo que dejó atrás.

"No creo que tengan idea", dijo Johnson cuando se le preguntó si la Casa Blanca o el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, sabían sobre los materiales abandonados. "El secretario Mayorkas nunca ha estado aquí".

Prometió un muro, dejó un terreno baldío en el patio trasero

El muro de 30 pies de alto recorre 100 millas a lo largo de la autopista 9 desde El Paso, Texas, hacia el oeste hasta el centro de Nuevo México, donde da paso a una abertura gigante en la propiedad de Johnson que corre a lo largo de la frontera. Casi una milla de sus más de ocho millas de terreno no tiene muro.

En enero de 2021, después de que Biden asumió el cargo, los trabajadores literalmente abandonaron el lugar de trabajo y nunca regresaron. Los 15 mil millones de dólares en financiación para aproximadamente 740 millas del muro significaron que cada milla del proyecto promedió alrededor de 20 millones de dólares. Trump completó 450 millas, dejando aproximadamente 290 millas de proyectos sin terminar, incluido el espacio de una milla de largo de Johnson y una costosa pila de materiales que los contribuyentes habían pagado por adelantado.

En los dos años y medio desde que Johnson compartió por primera vez su decepción por haber quedado con un agujero en el muro de su tierra, los narcotraficantes y los carteles mexicanos han aprovechado la oportunidad de utilizar este lugar, así como una brecha más pequeña de no más de 20 pies de ancho, para infiltrarse en Estados Unidos casi sin ser detectado. Las cámaras de ciervos de Johnson han capturado muchos de esos cruces de día y de noche, según imágenes compartidas con el Washington Examiner.

Johnson dijo que la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos instaló una puerta en la brecha más pequeña en las últimas dos semanas, pero las consecuencias de que esté abierta por tanto tiempo persisten.

Los senderos desgastados y hechos por el hombre que se alejan del hueco más pequeño en la pared todavía eran visibles en el área, no muy lejos de la casa de Johnson.

Johnson, quien renunció a su trabajo como agente de la Patrulla Fronteriza en 2016 para regresar al negocio ganadero de la familia, se emocionó cuando se enteró de que se iba a construir el muro, no solo porque bloquearía la inmigración ilegal y el contrabando de drogas.

La parte del muro que se instaló en lugar de la cerca de alambre de púas fue un gran alivio para ganaderos como Johnson por cómo evitaría que el ganado en México ingresara a los EE. UU. a través de cercas cortadas por contrabandistas.

"Una cosa que este muro ha hecho es aliviarnos de la responsabilidad de mantener una frontera internacional", dijo Johnson. "Cualquiera que tuviera ranchos a lo largo de la frontera que tuviera una cerca de alambre de púas, básicamente era la primera línea de seguridad entre cualquier enfermedad [del ganado] o brote de cualquier tipo que saliera de México hacia los EE. UU. Y mucha gente no se da cuenta de eso. Incluso dentro de nuestra propia industria, los ganaderos a lo largo de la frontera mantenían seguros no sólo nuestros ranchos sino nuestra industria en su conjunto porque nosotros la manteníamos".

'Oxidándose'

El terreno baldío del patio trasero está lleno de cientos, si no miles, de paneles de vigas de listones de acero de dos metros y medio de ancho que alguna vez fueron prístinos.

La brecha de casi una milla de largo en el muro que cruza la montaña Chepas fue cincelada en la era Trump para que la pendiente fuera menos empinada para los vehículos. En preparación para el muro, las enormes rocas de la ladera de la montaña se trasladaron al campo de materiales y se suponía que debían triturarse hasta convertirlas en grava y usarse para caminos para todo clima a lo largo del muro para mejorar la seguridad de los agentes de la Patrulla Fronteriza mientras conducen.

"Lo bueno de esto fue que nada de eso se iba a desperdiciar", dijo Johnson.

En cambio, quedan montones de rocas y grava en dos lugares cercanos, en el rancho de Johnson y en la tierra de su vecino. Cerca de allí, equipos de construcción están pavimentando caminos de cemento sobre la montaña Chepas con fondos del muro cancelados, parte de los proyectos ambientales, de seguridad y de remediación que el DHS dijo que usaría los fondos del muro de la era Trump para construir en lugar de terminar casi 300 millas de terreno cancelado. barrera.

Se están agregando otros proyectos, como la instalación de alcantarillas debajo de las compuertas para garantizar que el agua pueda fluir. Decenas de compuertas en el muro están soldadas y frecuentemente cortadas por los contrabandistas que logran atravesarlas. Aún no se han instalado cerraduras permanentes en las puertas, dijo Johnson.

Dos promesas incumplidas

La administración Biden no sólo decidió no completar el proyecto, dijo Russell, sino que nadie le ha comunicado qué sucederá con los materiales o un plan para restaurar acres de su tierra a su condición saludable para que el ganado pueda pastar.

En marzo de 2022, CBP propuso planes para concluir los proyectos, que se extendían por gran parte de Nuevo México y el oeste de Texas.

El proyecto fue financiado con dinero que Trump redirigió desde el Departamento de Defensa después de que declaró una emergencia nacional, lo que le permitió legalmente redirigir fondos externos al DHS para construir un muro. El dinero del muro para este proyecto en particular se obtuvo del presupuesto de Lucha contra los Narcóticos 10 USC § 284.

La propuesta de CBP establecía que se taparían los bolardos de acero, se rellenarían los estanques de retención, se cerrarían los huecos y se instalarían compuertas, se completarían los sistemas de drenaje, se implementarían medidas de control de la erosión y se replantarían las “áreas perturbadas”.

Como parte de su propuesta, CBP también se comprometió a limpiar cualquier sitio donde quedaran materiales.

"Todos los materiales de construcción serán eliminados", escribió CBP en su plan de remediación. Identificó los materiales de construcción como “vehículos de construcción, herramientas, barras de refuerzo, bolardos de acero, cercas de alambre de púas, etc., que quedan de las actividades de construcción”.

Las áreas de preparación, o áreas utilizadas para almacenar materiales y vehículos que se utilizarían en la construcción de la barrera fronteriza, debían ser “eliminadas” y “restauradas a una condición anterior a la construcción”.

Los montones de rocas y escombros de las actividades de construcción también “serán removidos”, según el plan.

CBP adjudicó el primero de sus contratos de remediación para los proyectos de Nuevo México en septiembre de 2022. Se esperaba que el trabajo comenzara en octubre o noviembre de 2022 y finalizara entre noviembre de 2023 y mayo de 2024.

"Simplemente no me sienta bien que esto sea dinero de los contribuyentes que se queda aquí y se oxida en el desierto de Nuevo México", dijo Johnson. "Este es metal nuevo. Ya ha sido fabricado y todo eso, listo para ser instalado en el muro fronterizo, pero el gobierno, en lugar de colocarlo e instalarlo como estaba previsto, lo van a vender". para chatarra, lo que va a... hacer que esto valga unos centavos por dólar en comparación con lo que podría haber sido.

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"Preferiría que Texas lo use o Arizona, cualquiera que esté dispuesto a instalarlo en la frontera, en lugar de enviarlo a la chatarra", dijo Johnson.

El DHS y la CBP no respondieron a las solicitudes de comentarios.